• Den Backofen auf 175 °C Ober- und Unterhitze vorheizen. Eine große Backform oder Auflaufform (ca. 23 x 33 cm und mind. 8 cm Höhe) mit Backpapier auslegen.

Für den Boden:

• Zerlassene Butter mit Zucker, Vanille und Salz in einer Rührschüssel gut miteinander verrühren. Das Mehl hinzufügen und nur kurz untermischen, bis ein kompakter Teig entstanden ist. Den Teig in die vorbereitete Backform geben und mit den Händen rundherum andrücken. Dabei auch einen etwa 5 cm hohen Rand andrücken. Den Boden 15 Minuten im vorgeheizten Backofen vorbacken.

Für die Apfel-Füllung:

• Die Äpfel schälen, vierteln, entkernen und in dünne Scheiben schneiden. In einer Schüssel mit dem Zitronensaft verrühren. Braunen Zucker, Zimt und Muskatnuss hinzufügen und alles gut durchmischen.
• Die Butter in einem großen Topf zerlassen und die Äpfel in den Topf geben. Etwa 10 min sanft dünsten, bis die Äpfel weich werden und die Flüssigkeit verdampft ist. Die Äpfel sollen dabei noch ihre Form behalten und nicht zerfallen. Die gegarten Äpfel gleichmäßig auf dem vorgebackenen Boden verteilen.

Für die Streusel:

• Alle Zutaten rasch mit der Küchenmaschine oder den Händen zu Streuseln verkneten. Mit den Händen krümelig auf der Apfelfüllung verteilen.
• Die Apple Pie Bars im vorgeheizten Ofen in 25-30 Minuten fertig backen, bis die Streusel goldbraun sind.

Für die Salzkaramell-Sauce:

• Den Zucker in einer großen Pfanne bei mittlerer Temperatur erhitzen, bis er schmilzt. Dabei nicht umrühren und die Temperatur auch nicht zu hoch stellen, weil der Zucker sonst verbrennt, bevor er komplett geschmolzen ist. Die Butter hinzufügen (Vorsicht, es kann spritzen!) und sofort mit einem Holzlöffel unter das Karamell rühren. Dafür ggf. vom Herd nehmen, damit die Butter nicht verbrennt. Sollte die Butter sich nicht verbinden, einfach mit einem hitzebeständigen Schneebesen immer weiter rühren und dabei sanft erhitzen.
• Nach und nach die Sahne einrühren, dabei wieder aufpassen, dass es spritzen kann. Sahne gründlich unterrühren und die Mischung noch mal etwa 1 Minute köcheln lassen. Vom Herd nehmen und das Salz einrühren. Karamell abkühlen lassen, es wird dabei noch fester. In einem Glas hält sich die Karamellsauce etwa 1 Monat im Kühlschrank. Vor dem Verwenden in der Mikrowelle oder im Wasserbad leicht erwärmen.

Zum Servieren:

• Den ausgekühlten Kuchen vorsichtig am Backpapier aus der Form heben und in 12-16 gleichmäßige Stücke schneiden. Erst kurz vor dem Servieren nach Belieben mit der Salzkaramell-Sauce beträufeln.